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Ancrés dans l’histoire du Québec, les marchés publics y ont toujours joué un rôle essentiel, notamment à Montréal et à Québec, en répondant aux besoins alimentaires de la population. Après un fort déclin entre 1950 et 1970, provoqué par l’essor des supermarchés, ils ont amorcé un retour dans les années 1990, jusqu’à connaître un impressionnant renouveau : aujourd’hui, plus de 150 marchés publics animent nos villes et régions !
Bien plus que de simples lieux d’achat, les marchés publics sont aujourd'hui de véritables leviers au service des communautés. Si vous n’êtes pas déjà adepte de ces lieux riches en saveurs, en couleurs et en découvertes, voici 7 bonnes raisons qui vous donneront à coup sûr envie de les fréquenter plus souvent, ou même – pourquoi pas ? – d’en créer un dans votre communauté.
1 – La fraîcheur et la qualité des produits
Les marchés publics facilitent l’accès à des produits frais, locaux et de qualité, souvent issus de pratiques agricoles durables. Cette proximité garantit une fraîcheur optimale et encourage une alimentation saine, variée et savoureuse.
2 – Le contact direct avec les artisans
Au-delà de l’achat, il s’agit de lieux de rencontre animés où citoyen·nes, producteur·rices et artisan·es échangent, partagent leur passion et tissent des liens de confiance. Grâce à cette interaction directe, le public obtient de l’information transparente sur les pratiques de culture ou de fabrication, ce qui favorise des choix plus conscients et éthiques.
3 – Des choix plus solidaires et responsables
Les marchés publics jouent aussi un rôle clé dans la dynamisation de la vie communautaire en :
- Renforçant le sentiment d’appartenance;
- Favorisant l’inclusion sociale grâce à des activités culturelles et familiales.
En soutenant directement les producteur·rices agricoles et transformateur·rices agroalimentaires locaux, la population a aussi le sentiment de participer activement à l’économie régionale et d’adopter une consommation plus responsable, grâce à la proximité entre les lieux de production et de vente. Ainsi, on réduit du même coup les impacts environnementaux liés au transport et on limite l'utilisation d’emballages.
4- Des retombées positives pour les agriculteurs, transformateurs et artisans
Les marchés publics offrent un lieu de vente directe aux producteur·rices et artisan·es, leur permettant de conserver une plus grande part de leurs revenus en éliminant les intermédiaires. Ils représentent également une opportunité précieuse pour :
- Bénéficier d’une meilleure visibilité auprès d’une clientèle engagée et curieuse;
- Tester de nouveaux produits, ajuster leur offre et diversifier leurs revenus, sans prendre de risques majeurs;
- Créer des liens directs avec le public, renforçant ainsi leur notoriété et leur ancrage local.
Cette approche soutient la viabilité économique des fermes, encourage des pratiques agricoles durables et répond aux attentes croissantes en matière d’éthique, de traçabilité et de qualité alimentaire.
5- Un atout pour les municipalités et l’économie locale
Le marché public représente un engagement tangible des municipalités envers le bien-être collectif, en facilitant l'accès à des produits locaux, frais et sains, tout en proposant une alternative durable aux produits importés à fort impact environnemental. Il constitue également un levier stratégique pour renforcer l’attractivité de la municipalité en :
- Stimulant l’économie locale par l’augmentation de l’achalandage des commerces avoisinants;
- Revitalisant des cœurs villageois ou des quartiers urbains.
6- Un lieu de rassemblement
Par ailleurs, les marchés publics offrent un espace rassembleur pour des événements, des animations et des rencontres citoyennes. Ils contribuent ainsi à l’intégration sociale et à la vitalité culturelle. En encourageant le circuit court et l’achat de produits locaux, les marchés publics s’inscrivent pleinement dans les objectifs de développement durable poursuivis par les municipalités.
7- Le savoir-faire régional à l’honneur
Enfin, les marchés publics sont de véritables vitrines vivantes de l’agriculture locale et des savoir-faire régionaux, car ils permettent de :
- Valoriser la production locale;
- Renforcer la résilience économique des petits producteurs;
- Maintenir des fermes actives et diversifiées sur les territoires;
- Contribuer à l’autonomie alimentaire du Québec en réduisant la dépendance aux importations;
- Faire rayonner le terroir québécois en renforçant l’identité régionale.
Pour démarrer ou consolider un marché public... suivez le guide!
Pensé pour répondre aux besoins des acteurs locaux (producteur·rices, citoyen·nes, municipalités, MRC ou organismes), un guide complet a récemment été lancé par l’Association des marchés publics du Québec (AMPQ), afin d’accompagner les démarches de démarrage ou de consolidation d’un marché public.
Accessible dans la section Outils et documents du site Internet de l’AMPQ, ce guide propose :
- Une réflexion sur les principes fondamentaux et les avantages des marchés publics;
- Des conseils pratiques pour bâtir un projet solide et durable.
Vous y trouverez également un portrait de l’AMPQ ainsi que les données les plus récentes sur le secteur. Par ailleurs, l’AMPQ accompagne régulièrement les initiateurs de marchés publics et leur propose une gamme de services adaptés. Toutes les informations nécessaires se trouvent dans ce guide.
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