Nos jeunes ne sont pas des cactus ! Ils ne boivent pas assez d’eau¹, et cette carence peut se répercuter sur leur santé générale, sur leur niveau de concentration et même sur leur capacité à apprendre. Comment l’école peut-elle contribuer à renverser cette tendance ?

Les jeunes passent une très grande partie de leur journée à l’école et au service de garde. Si on souhaite les encourager à boire davantage d’eau, il est important de créer un environnement scolaire favorable à la consommation d’eau du robinet, où celle-ci s’imposera comme le choix par défaut : le plus facile et le plus agréable à faire - au détriment des boissons sucrées et de l’eau embouteillée.

Par où commencer ? Entre le manque de fontaines, la pollution générée par les bouteilles de plastique et les règlements scolaires interdisant d’avoir une gourde en classe, les défis peuvent sembler nombreux. Voici quelques pistes et astuces pour passer à l’action !

1- Identifier les obstacles et les défis

Que ce soit en ravitaillant les distributeurs d’eau à la cafétéria ou simplement en donnant le bon exemple en buvant soi-même de l’eau, les gestionnaires, le personnel enseignant et le personnel de soutien ont tous un rôle à jouer pour faciliter une saine hydratation chez les jeunes.  Discuter ensemble des pratiques de l’école en matière d’eau, ainsi que des freins et des défis pour améliorer la consommation d’eau des jeunes est un bon point de départ. Cette démarche vous permettra d’identifier plus facilement des pistes de solution adaptées à votre contexte.

2- Améliorer l’offre

Pour améliorer l’offre dans votre milieu, il faut commencer par dresser un inventaire des points d’eau disponibles. Il est recommandé d’avoir au moins une source d’eau dans les différents endroits stratégiques de l’école, y compris à la cafétéria, au gymnase, dans les couloirs et dans les salles communes.

Si vous avez identifié certains espaces où l’accès à de l’eau potable de qualité est limité, n’ayez crainte ! Il existe de nombreuses solutions pour y remédier :

1. Installer des fontaines d’eau dans les endroits stratégiques et faire penser aux élèves de boire lorsqu’ils passent devant ;
2. Dans les endroits où l’installation de fontaines d’eau n’est pas possible, offrir des sources d’eau alternatives (pichets, refroidisseurs d’eau, etc.) ;
3. Dégager les lavabos pour permettre aux enfants de remplir leurs contenants (gobelet ou bouteille réutilisable) ;
4. Équiper l’école de gobelets réutilisables incassables : près des fontaines d’eau, des sources d’eau alternatives et à la cafétéria
   

   Astuce : Pour augmenter la consommation d’eau lors du repas de midi, offrir l’eau du robinet comme breuvage gratuit au menu de la cafétéria et servez-la dans les gobelets ;

5. Permettre aux élèves d’avoir une bouteille réutilisable ou gourde d’eau en classe et lors de diverses activités. Pour éviter les dégâts, vous pouvez exiger que toutes les bouteilles d’eau aient un couvercle étanche.

Une intervention aux États-Unis a réussi à tripler la consommation d’eau de ses étudiants, simplement en plaçant des affiches promotionnelles près des fontaines d’eau et en distribuant des gobelets réutilisables à l’heure du lunch. Cette méthode simple et efficace pour soutenir la santé des jeunes coûte moins d’un cent par élève par jour²!

 3 - Aménager l’espace

Ce n’est pas tout d’avoir des sources d’eau accessibles… encore faut-il que les élèves aient envie d’y boire ! Voici comment faire :

6. S’assurer que toutes les sources d’eau fonctionnent et qu’elles soient entretenues correctement (propres et avec un débit adéquat) ;
7. Impliquer les élèves pour décorer et mettre en valeur les différentes sources d’eau de l’école, par exemple en concevant des affiches promotionnelles et en inaugurant les fontaines d’eau avec leur participation.

4- Responsabiliser les éleves

Il est essentiel d’impliquer les élèves dans la transformation de l’environnement scolaire si on veut augmenter leur consommation d’eau. Voici quelques pistes d’actions qui vous aideront à responsabiliser les jeunes, tout en les impliquant concrètement dans la démarche :

8. Désigner chaque semaine un « Gardien de l’eau » dans la classe. On peut par exemple lui demander de veiller à la propreté des fontaines et des lavabos, à la distribution et au nettoyage des gobelets, de remplir les pichets, et de surveiller ses camarades pour éviter les éclaboussures.
9. Sensibiliser les élèves à la question de l’environnement (protection des eaux, pollution générée par les bouteilles de plastique, etc.). Vous pouvez organiser des débats en classe et des visites pédagogiques de sites d’épuration des eaux.
10. Sensibiliser les élèves à la question de la santé (bienfaits de la consommation d’eau sur la concentration et la capacité à apprendre, etc.).

 5- Impliquer les parents

N’oubliez pas que des parents bien informés peuvent être des alliés importants dans votre démarche pour favoriser la consommation d’eau chez les jeunes. Il ne faut pas négliger l’engagement, les ressources et la bonne volonté que de nombreux parents sont prêts à offrir. Vous pouvez par exemple leur demander de mettre une gourde réutilisable dans la boite à lunch de leur enfant. Leur envoyer une lettre peut les mettre dans le coup !