Le graphique ci-dessus montre une diminution progressive de l’IMC après septembre 2016, alors qu’avant cette date les données indiquaient plutôt une augmentation faible, mais constante de l’IMC. Les lignes pointillées illustrent l’évolution de l’IMC dans l’éventualité où l’HHFKA n’aurait pas été mis en œuvre.

Bien que l’ampleur de ces changements soit faible d’un point de vue clinique, donc au niveau individuel, ils sont toutefois statistiquement significatifs au niveau populationnel puisque le National School Lunch Program (NSLP) sert chaque jour d’école des repas à 30 millions d’élèves.

Si les études antérieures montraient une association entre l’HHFKA et une diminution de la prise de poids excessive seulement chez les enfants issus de milieux à faible revenu, celle-ci révèle que la tendance s’applique à l’ensemble de la cohorte étudiée. Les auteures d’un éditorial commentant cette étude soulignent qu’il s’agit d’un argument scientifique de poids pour maintenir et même renforcer les standards nutritionnels du NSLP, plutôt que de les remettre en question, comme ce fut le cas en 2019.

Enfin, toujours selon les auteures de l’éditorial, les résultats de cette étude consolident la preuve concernant des interventions en conditions réelles dans le but de réduire l’obésité des enfants, à la différence des essais cliniques qui sont menés dans des environnements contrôlés.

Le renforcement des standards nutritionnels du NSLP est actuellement à l’étude afin qu’ils concordent avec les récentes recommandations alimentaires américaines. Parmi les changements envisagés, les jus de fruits seraient moins présents dans les repas servis dans le cadre du SNLP, au profit des fruits entiers.

Espérons que les dirigeants canadiens prendront bonne note de cette étude pour appuyer et justifier l’implantation d’un programme universel de repas scolaires actuellement à l’étude.

Sources :

• Changes in Body Mass Index Among School-Aged Youths Following Implementation of the Healthy, Hunger-Free Kids Act of 2010, JAMA Pediatrics, published online February 13, 2023.
• The Healthy, Hunger-Free-Kids Act and Children’s Body Mass Index Outcomes, Editorial, JAMA Pediatrics, published online February 13, 2023.

* Les standards nutritionnels du NSLP concernent aussi les repas et les collations servis dans les écoles privées à but non lucratif et les établissements d’accueil pour enfants. Ces normes s’appliquent également au contenu des distributrices automatiques de collations et de boissons situées dans les écoles.